John Dekker opgepakt door de Guardia Civil

(Of: hoe een lobwedge bijna tot een internationale rel leidde)

John Dekker — de man, de mythe, de legende. Altijd goedlachs, altijd klaar met een camera, en altijd in voor een geintje waar zelfs de Spaanse politie niet om kon lachen.

Voor ons cluppie is John onmisbaar. Niet alleen omdat hij ons haarscherp in beeld brengt, maar ook omdat hij een sociaal, emotioneel en hartverwarmend type is. Kortom: een vriend voor het leven.

Onze vriendschap gaat verder dan een balletje slaan en slap ouwehoeren tijdens de 19e hole. We delen verhalen over het leven, over onze partners, onze gezondheid — we zijn soms net een stel oude breiende oma’s. Alleen dan met clubs in plaats van breipennen.

John is ook de koning van de spontane acties. Toen een crowdfundactie mij aan een nieuwe golfset hielp, vroeg hij meteen:
“Heb je verder nog iets nodig, maat? In Spanje ligt nog een bijna nieuwe lobwedge op me te wachten. Neem ik wel mee.” Natuurlijk zei ik geen nee.

Maar ja... twee dagen voor een wedstrijd op Kralingen wilde hij met een koffer vol golfspullen naar Nederland vliegen. Mijn lobwedge had hij zorgvuldig ingepakt als ruimbagage. Alleen zag dat ding er in de ogen van de Spaanse douane uit als... een vuurwapen.

Je raadt het al: tik tik op de schouder. Guardia Civil.

John, plots een verdachte, werd vriendelijk doch dringend apart genomen. Geen handboeien, maar wel een ruimte die verdacht veel leek op de auditieruimte van “Narcos.” Daar moest hij uitleggen dat een lobwedge geen pistool is, maar een stuk gereedschap waarmee je op de green belandt — niet op het avondjournaal.

Met veel armgezwaai en geïmproviseerde golfdemonstraties wist hij de agenten uiteindelijk te overtuigen: “Mírame, señor — zo sla je een bal, en beroof je geen bank!”

En zo liep het met een sisser af. John kwam thuis, ik kreeg m’n wedge, en Spanje bleef net geen diplomatieke rel rijker.

Dank je wel, ouwe held. Voor de wedge, voor de vriendschap, en vooral voor de tranen van het lachen.