Nederlandse Vereniging van Golfspelende Journalisten
06.08.2023
En ineens was de golfoorlog voorbij. Zomaar, op een dinsdagmiddag en als een donderslag bij heldere hemel kregen de Saudi's wat ze wilden. Een nog steviger vinger in de golfpap op nagenoeg alle circuits wereldwijd. De aangekondigde fusie mag misschien het einde van LIV Golf inluiden, de rol van het Public Investment Fund van Saudi-Arabië wordt alleen maar groter.
Vragen, vragen, vragen. Zoveel vragen. De eerste uren en dagen na de bekendmaking zocht iedereen naar antwoorden, naar duiding, maar de conclusie – bij mezelf in elk geval dan toch – was dat er vooral nog vooral heel veel onduidelijk was. En is.
PIF, de PGA Tour en de DP World Tour gaan fuseren. Dat is de meest bondige samenvatting. Er is daartoe een overeenkomst gesloten waarbij de golfgerelateerde commerciële bedrijven en rechten van PIF (waaronder ook LIV Golf valt) worden gecombineerd met de commerciële bedrijven en rechten van van de PGA Tour en DP World Tour in een nieuwe en gezamenlijke eigendomsconstructie. Een hele mond vol, maar veel wordt er nog niet mee gezegd want hoe gaat dat er dan uitzien? In hoeverre blijven de PGA Tour en DP World Tour baas in eigen huis? In hoeverre blijven de spelers, die nu eigenaar zijn van hun circuits, dat of raken ze die rol kwijt? De leiding van de nieuw te vormen onderneming komt dan wel in handen van de baas van de PGA Tour, Jay Monahan, maar de vraag voor hoe lang is gerechtvaardigd. Of denkt iemand dat PIF-voorman Yasir Al-Rumayyan jaren genoegen zal nemen tweede of derde viool te spelen?
En dat is nog maar de bestuurlijke kant, want hoe gaat het er voor de spelers uitzien? Gaan de tours op enig moment helemaal in elkaar op en spelen we straks op de PIFPGADPWORLD Tour? De eerdere overlopers naar LIV Golf, die vrijwel allemaal hun lidmaatschap opzegden en dat al dan niet met veel kabaal deden, kunnen die zomaar terugkomen? Dat zal toch niet? Of vergeten we gemakshalve dat Sergio Garcia een referee in het openbaar toebeet dat hij blij was hem nooit meer tegen te hoeven komen? Of alles wat Phil Mickelson in diverse twitteruitbarstingen schreef over Rory, over Monahan, over wie dan ook? Dat kan je je toch niet voorstellen? En wat gebeurt er met LIV Golf? Hoewel Greg Norman naar verluid het personeel heeft toegesproken en gezegd zou hebben dat het circuit ook de komende jaren blijft bestaan, is dat maar zeer de vraag. En al helemáál of hij daar dan nog bij betrokken is. Hoorde hij niet, net als de grote spelers, pas vlak voor het versturen van het persbericht dat de strijdbijl begraven werd? En dan hebben we het nog niet eens gehad over de Ryder Cup, de mogelijke rol van de dissidenten daarin, voor nu en vooral voor de toekomst.
Veel vragen, een hele hoop suggesties en scenario's, maar weinig antwoorden. Ook omdat die er veelal nog niet zijn. Het heeft er alle schijn van dat er vrij plotseling besloten werd een persbericht de wereld in te sturen, anders is niet te verklaren dat er over de feitelijke invulling nagenoeg niets bekend is. Dat wordt, zo viel in een bijzin te lezen, 'in de nabije toekomst duidelijk'. Oftewel: dikke kans dat daar nog over gesproken moet worden. Niet zo gek ook in de wetenschap dat bijna niemand bij de gesprekken aan tafel zat.
Er lekt wel wát uit over de concrete invulling. Althans het komt veelal 'uit betrouwbare bronnen'. Zo zou de DP World Tour een brief naar de spelers hebben gestuurd met een uitleg over de (on)mogelijkheden van een terugkeer van de dissidenten en het tijdpad daarvoor. Gaat het sterke gerucht dat LIV Golf in aangepaste vorm doorgaat waarbij de top van de Amerikaanse en Europese Tour zich jaarlijks voor dit elitebal kan plaatsen en je dus ook kan degraderen, net zoals je je kaart voor de PGA en DP World Tour kan verliezen. Maar nogmaals: geruchten uit betrouwbare bronnen zijn nog geen zekerheden.
Wat zéker duidelijk is: de Saudi's hebben hun zin. Een dikke vinger in de golfpap bij de dames hadden ze al, de mannen zijn na een strijd van twee jaar nu ook binnen. Na voetbal, Formule1, boksen en diverse andere sporten, is met het veiligstellen van golf een voorname stap gezet op weg naar hun wens om een grote speler in de sportwereld te worden. Het waarom is duidelijk. Olie heeft zijn langste tijd gehad en met hun Vision 2030 hoopt het land zichzelf positiever en meer open op de kaart te zetten. Dat de weg daarheen op zijn best nog lang is, is duidelijk, dat je – zoals Rory al opmerkte – uiteindelijk niet tegen de diepste zakken op kan ook.
Maar voor de rest? Vragen, vragen en nog eens vragen.
Ons lid John Dekker was afgelopen week op bezoek bij onze gewaardeerde sponsor Heleen Sonnenberg om wat flessen op te halen voor onze vereniging. Heleen zit niet stil in ieder geval. Onder de naam Chateau Sonnenberg (opgericht 2021) importeert ze wijn, ze verkoopt damesmode en samen met haar man Paul bestiert ze ook nog een makelaardij. En dat allemaal sinds 2019 in Den Haag. Onder de paraplu van Weduwe Joustra verzorgde Heleen, die de NVGJ nog altijd een warm hart toedraagt, jarenlang het Kostertje. Kijk ook eens op haar website!
Surprise ... We gaan naar Spanje en je partner mag mee! Vier dagen, vijf sterren-hotel in Denia aan de 27-holes golfbaan van La Sella met alles erop en eraan. Lang weekend genieten van deze luxe golfvakantie. Drie rondes op twee schitterende banen, La Sella en La Galiana. Ontbijt en diner, de laatste inclusief drankjes. Vervoer in Spanje is geregeld. Vliegen vanaf drie luchthavens in Nederland en je neemt gemakkelijk je eigen golfclubs mee. Alleen nog even Christa bellen of mailen dat je graag mee gaat. En of je alleen gaat of met je partner. Zo je wil regelt Fairway Golftravel ook je vliegtickets. Al is de locatie nu bekend, het blijft een surprise-reis want er staat je een aangename verrassing te wachten. Van vrijdag 21 t/m maandag 24 november is de NVGJ in Spanje voor een vierdaags verblijf op het Denia Marriot la Sella golfresort, gelegen tussen Valencia en Alicante. Het 5-sterren hotel biedt alle denkbare luxe en ontspanning. De hele dag gegolfd, kun je daarna chillen in de spa met sauna, stoombad of jacuzzi. Er is ook een beautycenter met verschillende schoonheidsbehandelingen. Anders neem je samen met je flightgenoten een drankje in het clubhuis of in een van de bars in het golfhotel. Bij het diner zijn de drankjes inbegrepen. De kamers van Denia Marriot zijn echt ruim en smaakvol ingericht met terras en voorzien van satelliet-tv. Stel dat er in het weekend een golfwedstrijd is. Golfen doen wij zelf op twee banen; de eigen la Sella golfbaan en de schitterende tourbaan La Galiana op een klein uurtje rijden van het hotel. Vervoer is geregeld. La Sella is een uitdagende baan, mede ontworpen door Jose Maria Olazabal. Het is een volgroeide baan (1991) van gemiddelde lengte, licht glooiend en bosrijk. De fairways worden omringd door sinaasappel- en pijnbomen met een imposante bergketen als achtergrond. We spelen daar zaterdag en maandag. Voor alle golfers is alvast een handtrolley geboekt. Een touringcar brengt ons zondag via de kust en door een schitterend berglandschap tot vlakbij Valencia naar La Galiana Campo de Golf (2011). La Galiana is een tourbaan, eerder gekozen tot 'best choice'. Voor de spelers zijn buggy's gereserveerd, want 'lopen is bijna niet te doen. Er is geen meter vlak', zegt Christa van Fairway Golftravel. Ze is er zelf geweest. Ook het Marriot hotel bij Denia (10 minuutjes met de auto) kent ze goed: ,,Echt perfect.'' De recensies op booking.com zijn eveneens lovend; eindcijfer 9.0. Wil je mee, wat moet je doen? Bel Christa om je aan te melden of stel je vragen. Stuur vervolgens ter bevestiging een e-mail met je wensen en of het reisbureau ook je vlucht moet regelen. Zo ja, vanaf welk vliegveld. De richtprijzen (laatste kolom), aankomst- en vertrektijden staan op de flyer. De bijzondere 4-daagse NVGJ-surprisereis is uit te breiden naar een langer of aangepast verblijf verblijf en met eigen vervoer. Op basis van je wensen maakt Fairway Golftravel een offerte. Oh ja, denk ook even aan een passende reisverzekering. Kan trouwens ook via Christa.
'Unforced errors’ in de polder Op woensdag 16 april mocht ik aantreden tegen Andy Houtkamp op zijn thuisbaan Dronten (zijn homecourse, maar in dit geval wel heel letterlijk want Andy woont aan de baan). We waren beiden nog moe van de afgelopen sportzondag met de Formule 1 in Bahrein, de marathon van Rotterdam én die van Parijs, de wielerklassieker Parijs-Roubaix en als ultieme finale de Masters in Augusta. Een latertje dus. Onder toeziend oog van Milanda Koopman, vrouw van maar nog belangrijker: gewaardeerd sponsor van de NVGJ, gingen we zonder al te veel voorbereidingen de baan in. Ik kreeg door mijn veel hogere handicap 6 slagen extra en die gingen we later terugzien. Het wedstrijdverloop is voor diegene die er niet bij was, niet erg interessant, maar dat ik op hole 1 na slag 1 mijn bal in het grasveld niet kon vinden was een ‘major setback’ (met name voor mijn humeur). Desondanks stond ik bij de turn 2 up. Speelde ik dan veel beter dan Andy? Welnee, maar ik maakte nauwelijks fouten terwijl Andy, die sowieso aanvallender speelt, een stuk of wat ballen net in de struiken sloeg en daarmee punten verloor. Dat zijn, in tennistermen, ‘unforced errors’. Ik heb die term nooit begrepen want fouten zijn toch altijd ‘onnodig’? Nou ja, uiteindelijk was het na hole 14 voor mij 6 up, 4 to go. En die 6 punten was precies het verschil na handicapverrekening….trek zelf uw conclusie. Bij de nazit met Milanda en Andy nog gefilosofeerd over de vraag waarom het lijkt alsof ‘charity’ toernooien tegenwoordig minder makkelijk bezocht lijken en natuurlijk wat sterke verhalen opgedist over de vele buitenlandse sport en marketing-tripjes van ons beiden (en over markante mensen uit ons verleden, zoals de handige ritselaar Harry de Haas, de bordenkoning van Amstelveen). De Golfresidentie Dronten wordt overigens het toneel van de Open NK voor journalisten in juni en voor die tijd komt er nog een interview met Milanda de sponsor van die wedstrijd. En uiteraard ga ik ook dan weer proberen van Andy te winnen….met of zonder onnodige fouten!
Op het programma stond de matchplay wedstrijd tussen Harald Taylor en Jan van Galen op de Amsteldijkse Golfbaan. Geen harde wind of regen, no excuses derhalve op een slechte openingsscore. Ziehier, Jan kwam als een hazewindhond uit de startblokken en stond binnen no time 2 up. De Amsteldijkse lag er schitterend bij op deze qua weer, rustige dag. Dus de mouwen even opgestroopt en in de handjes gekwat, resulterend in een kleine wederopstanding van Taylor en een gelijke stand na 9 holes. De tweede 9 begonnen spannend, er werd nek aan nek maar fair gestreden. Na een sterke tussensprint was het echter op de 15-de hole 3 up met 3 te gaan voor Taylor. Nadat Jan de 16-de hole in winst had omgezet en de eindsprint had ingezet, werd het opnieuw spannend. Op de 17-de had Jan de kans om opnieuw de hole te winnen. Echter z'n putt raakte de rand van de hole, maar viel er niet in. End of game, 2 up, one to go voor Taylor. Uiteraard toch nog even de 18de gespeeld. De druk was er duidelijk af bij Jan, want hij sloeg daar een birdie. Chapeau Jan, karakter!
Wat een avond! Wat een avond! Fred die ging slapen, Martijn die zes holes miste, en de rest van ons schreeuwend naar de tv terwijl Rory eindelijk dat jasje pakte. Tranen, gifjes, slapeloosheid. En een groepsapp die geschiedenis schreef.
Op de NVGJ-website schitteren voortaan sterren bij de leden – symbool voor hun gewonnen Orders of Merit. En jawel, Henri van der Steen voert het klassement aan met zeven sterren. Bayern München zou jaloers zijn. Ook Anna van Lennep – Bakker schittert met vier Zeeuwse sterren. Sternenparade? Absoluut.