Nederlandse Vereniging van Golfspelende Journalisten
19.08.2024
Pal aan zee, een stevige wind, zon, een hartelijk welkom in het clubhuis. The Reay Golfclub, de noordelijkste 18-holes baan van Schotland, aan de rand van het gelijknamige plaatsje, staat model voor wat golf is voor de Schotten. Een sportieve plek, waar dorpsgenoten het tegen elkaar en de elementen opnemen, een goed glas bier of wijn drinken en iedereen welkom is.
Na jaren aarzelen omdat partner Hans het argument ‘regen in je zomervakantie’ steeds in de strijd wierp, reisden we dit jaar op mijn aandringen dan toch af naar Schotland. Het regende in Nederland immers toch al de hele zomer. Slechter kon het bijna niet worden. Doel; de 500 mijl oost-noord-west kust doen, veel lopen en ook golfen. Het overtrof alle verwachtingen.
We startten onze trip bij Edinburgh op de Dalmahoy Golfclub, een prachtige 18 holes baan die je tegen gereduceerd tarief speelt, als je er slaapt. Lange par 4’en, moeilijke par 3’en in een prachtige park om het landhuis heen. Achteraf de meest luxe baan die we speelden.
Tijdens onze tocht langs de oostkust zagen we steeds dat vrijwel elk dorp aan zee op het onvruchtbare stuk grond (links) langs de kust zijn begraafplaats en golfbaan heeft gemaakt. Meestal 18 holes, soms ook 9. We grapten na het zien van een begraafplaats: ‘Nu moet de golfcourse ook snel komen’.
Ten westen van Dunnet, waar je de Orkney-eilanden ziet liggen, had ik de Reary Golfclub besproken. De vrijwilligster in het clubhuis ontving ons hartelijk, wees de kooi om een paar ballen te oefenen, en de weg naar hole 1. Daarna moesten we hem zelf vinden. Wat een avontuur; doglegs, blinde holes, duinen op, en zo meer. En dat voor 40 pond pp. De zelfgebakken taart na afloop hadden we wel verdiend. Zeker Hans, waarvoor dit de derde baan van zijn leven was.
Aan de oostkust troffen we in de kleine kustplaats Gairloch spontaan eenzelfde soort linksbaan, naast een klein begraafplaatsje in de kom van de baai. Hoogteverschillen, duinen, aan zee. We mochten hem na 17 uur voor 15 pond pp spelen. Bijna windstil werd het, de zon scheen. Een feestje werkelijk; uitdagend, maar wel te doen. Op de par 3, die van grote hoogte 145 m ver lag, lagen we nota bene allebei op de green.
Wat een walhalla voor golfers Schotland, zowel voor geoefende spelers, als voor beginners zoals Hans. Geweldige banen, van groot en kostbaar, tot kleiner en prima te betalen. Van moeilijk door ligging en weersomstandigheden, tot makkelijker, maar - dat moet gezegd - dan moet het weer wel meezitten. De laatste besproken baan Abroath Golf Course, 10 km boven Carnoustie en zeker zo mooi gelegen en betaalbaar, hebben we afgezegd; windkracht 5 was ons te machtig.
Wat ik in Schotland het allerleukst vond is dat golf er gewoon een volkssport is. Iedereen speelt het, ongeacht salaris en positie, man, vrouw, jong en oud. Ook zijn de banen allemaal open. Zelfs op St Andrews en Carnoustie mag gewoon met honden worden gewandeld, in Nederland toch ondenkbaar!
‘Het is een open course hier. Iedereen is welkom’, zei een groundsman op St Andrews me toen ik vroeg naar de wandelaars met honden, die overstaken tussen de oefenende golfsters voor AIG for ladies dat er volgend weekeinde wordt gehouden. ‘Alleen op zondag zijn we dicht voor iedereen. Dan krijgt de baan rust en mogen de vissers hun netten drogen op de baan’.
Jullie begrijpen het waarschijnlijk al. Schotland, ik kom terug! En aan andere golfers, zou ik willen zeggen; ga er eens een kijkje nemen!
Ons lid John Dekker was afgelopen week op bezoek bij onze gewaardeerde sponsor Heleen Sonnenberg om wat flessen op te halen voor onze vereniging. Heleen zit niet stil in ieder geval. Onder de naam Chateau Sonnenberg (opgericht 2021) importeert ze wijn, ze verkoopt damesmode en samen met haar man Paul bestiert ze ook nog een makelaardij. En dat allemaal sinds 2019 in Den Haag. Onder de paraplu van Weduwe Joustra verzorgde Heleen, die de NVGJ nog altijd een warm hart toedraagt, jarenlang het Kostertje. Kijk ook eens op haar website!
Surprise ... We gaan naar Spanje en je partner mag mee! Vier dagen, vijf sterren-hotel in Denia aan de 27-holes golfbaan van La Sella met alles erop en eraan. Lang weekend genieten van deze luxe golfvakantie. Drie rondes op twee schitterende banen, La Sella en La Galiana. Ontbijt en diner, de laatste inclusief drankjes. Vervoer in Spanje is geregeld. Vliegen vanaf drie luchthavens in Nederland en je neemt gemakkelijk je eigen golfclubs mee. Alleen nog even Christa bellen of mailen dat je graag mee gaat. En of je alleen gaat of met je partner. Zo je wil regelt Fairway Golftravel ook je vliegtickets. Al is de locatie nu bekend, het blijft een surprise-reis want er staat je een aangename verrassing te wachten. Van vrijdag 21 t/m maandag 24 november is de NVGJ in Spanje voor een vierdaags verblijf op het Denia Marriot la Sella golfresort, gelegen tussen Valencia en Alicante. Het 5-sterren hotel biedt alle denkbare luxe en ontspanning. De hele dag gegolfd, kun je daarna chillen in de spa met sauna, stoombad of jacuzzi. Er is ook een beautycenter met verschillende schoonheidsbehandelingen. Anders neem je samen met je flightgenoten een drankje in het clubhuis of in een van de bars in het golfhotel. Bij het diner zijn de drankjes inbegrepen. De kamers van Denia Marriot zijn echt ruim en smaakvol ingericht met terras en voorzien van satelliet-tv. Stel dat er in het weekend een golfwedstrijd is. Golfen doen wij zelf op twee banen; de eigen la Sella golfbaan en de schitterende tourbaan La Galiana op een klein uurtje rijden van het hotel. Vervoer is geregeld. La Sella is een uitdagende baan, mede ontworpen door Jose Maria Olazabal. Het is een volgroeide baan (1991) van gemiddelde lengte, licht glooiend en bosrijk. De fairways worden omringd door sinaasappel- en pijnbomen met een imposante bergketen als achtergrond. We spelen daar zaterdag en maandag. Voor alle golfers is alvast een handtrolley geboekt. Een touringcar brengt ons zondag via de kust en door een schitterend berglandschap tot vlakbij Valencia naar La Galiana Campo de Golf (2011). La Galiana is een tourbaan, eerder gekozen tot 'best choice'. Voor de spelers zijn buggy's gereserveerd, want 'lopen is bijna niet te doen. Er is geen meter vlak', zegt Christa van Fairway Golftravel. Ze is er zelf geweest. Ook het Marriot hotel bij Denia (10 minuutjes met de auto) kent ze goed: ,,Echt perfect.'' De recensies op booking.com zijn eveneens lovend; eindcijfer 9.0. Wil je mee, wat moet je doen? Bel Christa om je aan te melden of stel je vragen. Stuur vervolgens ter bevestiging een e-mail met je wensen en of het reisbureau ook je vlucht moet regelen. Zo ja, vanaf welk vliegveld. De richtprijzen (laatste kolom), aankomst- en vertrektijden staan op de flyer. De bijzondere 4-daagse NVGJ-surprisereis is uit te breiden naar een langer of aangepast verblijf verblijf en met eigen vervoer. Op basis van je wensen maakt Fairway Golftravel een offerte. Oh ja, denk ook even aan een passende reisverzekering. Kan trouwens ook via Christa.
'Unforced errors’ in de polder Op woensdag 16 april mocht ik aantreden tegen Andy Houtkamp op zijn thuisbaan Dronten (zijn homecourse, maar in dit geval wel heel letterlijk want Andy woont aan de baan). We waren beiden nog moe van de afgelopen sportzondag met de Formule 1 in Bahrein, de marathon van Rotterdam én die van Parijs, de wielerklassieker Parijs-Roubaix en als ultieme finale de Masters in Augusta. Een latertje dus. Onder toeziend oog van Milanda Koopman, vrouw van maar nog belangrijker: gewaardeerd sponsor van de NVGJ, gingen we zonder al te veel voorbereidingen de baan in. Ik kreeg door mijn veel hogere handicap 6 slagen extra en die gingen we later terugzien. Het wedstrijdverloop is voor diegene die er niet bij was, niet erg interessant, maar dat ik op hole 1 na slag 1 mijn bal in het grasveld niet kon vinden was een ‘major setback’ (met name voor mijn humeur). Desondanks stond ik bij de turn 2 up. Speelde ik dan veel beter dan Andy? Welnee, maar ik maakte nauwelijks fouten terwijl Andy, die sowieso aanvallender speelt, een stuk of wat ballen net in de struiken sloeg en daarmee punten verloor. Dat zijn, in tennistermen, ‘unforced errors’. Ik heb die term nooit begrepen want fouten zijn toch altijd ‘onnodig’? Nou ja, uiteindelijk was het na hole 14 voor mij 6 up, 4 to go. En die 6 punten was precies het verschil na handicapverrekening….trek zelf uw conclusie. Bij de nazit met Milanda en Andy nog gefilosofeerd over de vraag waarom het lijkt alsof ‘charity’ toernooien tegenwoordig minder makkelijk bezocht lijken en natuurlijk wat sterke verhalen opgedist over de vele buitenlandse sport en marketing-tripjes van ons beiden (en over markante mensen uit ons verleden, zoals de handige ritselaar Harry de Haas, de bordenkoning van Amstelveen). De Golfresidentie Dronten wordt overigens het toneel van de Open NK voor journalisten in juni en voor die tijd komt er nog een interview met Milanda de sponsor van die wedstrijd. En uiteraard ga ik ook dan weer proberen van Andy te winnen….met of zonder onnodige fouten!
Op het programma stond de matchplay wedstrijd tussen Harald Taylor en Jan van Galen op de Amsteldijkse Golfbaan. Geen harde wind of regen, no excuses derhalve op een slechte openingsscore. Ziehier, Jan kwam als een hazewindhond uit de startblokken en stond binnen no time 2 up. De Amsteldijkse lag er schitterend bij op deze qua weer, rustige dag. Dus de mouwen even opgestroopt en in de handjes gekwat, resulterend in een kleine wederopstanding van Taylor en een gelijke stand na 9 holes. De tweede 9 begonnen spannend, er werd nek aan nek maar fair gestreden. Na een sterke tussensprint was het echter op de 15-de hole 3 up met 3 te gaan voor Taylor. Nadat Jan de 16-de hole in winst had omgezet en de eindsprint had ingezet, werd het opnieuw spannend. Op de 17-de had Jan de kans om opnieuw de hole te winnen. Echter z'n putt raakte de rand van de hole, maar viel er niet in. End of game, 2 up, one to go voor Taylor. Uiteraard toch nog even de 18de gespeeld. De druk was er duidelijk af bij Jan, want hij sloeg daar een birdie. Chapeau Jan, karakter!
Wat een avond! Wat een avond! Fred die ging slapen, Martijn die zes holes miste, en de rest van ons schreeuwend naar de tv terwijl Rory eindelijk dat jasje pakte. Tranen, gifjes, slapeloosheid. En een groepsapp die geschiedenis schreef.
Op de NVGJ-website schitteren voortaan sterren bij de leden – symbool voor hun gewonnen Orders of Merit. En jawel, Henri van der Steen voert het klassement aan met zeven sterren. Bayern München zou jaloers zijn. Ook Anna van Lennep – Bakker schittert met vier Zeeuwse sterren. Sternenparade? Absoluut.