Op leeftijd

Bernhard Langer en Fred Couples. Met zijn tweeën zijn ze de honderd gepasseerd. Makkelijk. Geen jonge golfers, maar wel grote golfers. Twee spelers ook die de afgelopen week indruk maakten door golf te spelen zoals in hun jonge jaren. Couples slaagde er bijna in het Northern Trust Open op de PGA Tour te winnen, terwijl Langer een nieuw toernooirecord vestigde op weg naar de zege in de ACE Group Classic.

Dat Langer wint is eigenlijk geen verrassing meer. De sluwe Duitser is met zijn 53 jaar de oudste van de twee en speelt alweer bijna vier jaar op de Senior Tour. Sinds zijn debuut in 2007 won hij daar maar liefst veertien wedstrijden en werd hij drie keer tot speler van het jaar uitgeroepen. In die tijd bij de senioren sloeg hij ruim zeven miljoen dollar bij elkaar. Slechts vijfentwintig procent minder dan hij in zijn hele, toch ook niet bepaald onverdienstelijke, carrière op de PGA Tour verdiende.

Fred Couples is zo ver nog niet. Boom Boom is nog niet zo lang vijftiger en daarmee speelgerechtigd voor de Champions Tour. Pas vorig jaar maakte hij daar zijn debuut, maar zijn collega’s zullen zijn entree niet makkelijk vergeten. In zeventien optredens harkte de mateloos populaire Amerikaan een goede twee miljoen dollar bij elkaar. Een schijntje nog in vergelijking met de twintig miljoen die hij op het reguliere circuit verdiende, maar geen onaardig begin voor een leuke pensioenvoorziening. Niet dat Freddie het nodig heeft, maar voor de mindere goden ligt er nog een mooie toekomst voor ze als ze het op de PGA Tour niet meer kunnen rooien.

Golf is geen sport waar leeftijd per se doorslaggevend is. Legio spelers begonnen pas echt geld te verdienen toen ze bij de senioren gingen spelen en dat biedt perspectief.

De droom dat we in het voetbalstadion nog van de tribune worden geroepen om het elftal compleet te maken alvorens we het beslissende doelpunt maken, hebben we al jaren geleden laten varen… maar een profcarrière op de golfbaan? Hoeveel jaar heb ik nog?